PRINCIPIOS DE FILTRACIÓN
La filtración por membrana es una tecnología en constante evolución, con conceptos clave y terminología especializada. Para facilitar su comprensión y aplicación, hemos creado esta guía accesible que cubre los fundamentos de la filtración a escala de laboratorio. Si tienes dudas o necesitas orientación sobre su aplicación específica, nuestro equipo de soporte técnico está listo para ayudarte.
Tipos de Filtración: Profundidad vs. Membrana
Filtración por Profundidad
Los filtros de profundidad están formados por una matriz de fibras dispuestas aleatoriamente que retienen partículas dentro de la estructura del filtro, en lugar de en su superficie.
Ejemplos: Fibra de vidrio, algodón, metales sinterizados.
✅ Ventajas:
Coste más bajo
Alta capacidad de retención de suciedad
Protege los filtros finales
Capaz de eliminar partículas de diversos tamaños
⚠️ Desventajas:
Riesgo de desprendimiento de material filtrante
Tamaño de poro variable
Posible liberación de partículas a presiones diferenciales más altas
Filtración por Membrana
Los filtros de membrana separan partículas reteniéndolas en la superficie. Son ideales para aplicaciones que requieren alta precisión en la recuperación de partículas.
Ejemplo: Membranas de medios poliméricos.
✅ Ventajas:
Clasificaciones absolutas de tamaño de poro submicrónico
Retención de bacterias y partículas
Menor cantidad de extraíbles
Posibilidad de verificación de integridad
⚠️ Desventajas:
Caudales más bajos que los filtros de profundidad
Coste superior
Filtros Combinados
Estos filtros integran una secuencia de membranas en una sola unidad, ofreciendo una alternativa eficiente a los prefiltros individuales y filtros finales.
Ejemplo: Filtros de cápsula, filtros de jeringa con prefiltros GF.
Criterios para Selección del Medio Filtrante
La elección del medio filtrante depende de múltiples factores, incluyendo:
Compatibilidad química: Capacidad del filtro para resistir la exposición a químicos sin comprometer su integridad. Se debe considerar la temperatura, concentración, presión y tiempo de exposición.
Hidrofília vs. Hidrofobia: Los filtros hidrófilos atraen el agua y permiten su paso, mientras que los hidrófobos la repelen, siendo ideales para gases y solventes orgánicos.
Clasificación del tamaño de poro: Define qué partículas u organismos quedan retenidos. Puede ser nominal (rango estimado) o absoluta (punto de corte preciso).
Capacidad de unión: Indica la tendencia de una sustancia a adherirse al filtro, lo que puede ser beneficioso (como en análisis de proteínas) o problemático (pérdida de producto).
Extraíbles: Sustancias que pueden migrar del filtro al filtrado, afectando la calidad del análisis. Se minimizan con enjuagues previos o procesos de fabricación optimizados.
Aplicaciones y Relevancia
La filtración es un pilar en sectores como:
Microbiología (control de calidad y seguridad)
Investigación ambiental (análisis de agua y aire)
Industria farmacéutica (purificación y control microbiológico)
Recuento total de bacterias en aguas residuales y efluentes
Monitoreo de coliformes en agua potable y aguas superficiales
Prueba de estreptococos fecales en agua embotellada y agua potable